💧 Balance hídrico: la herramienta que convierte el agua en rentabilidad
De todos los factores que influyen en la producción agropecuaria, el agua es, sin duda, el más determinante y variable. Incluso en los sistemas bajo riego, el desconocimiento del estado hídrico del suelo puede generar pérdidas invisibles: por exceso de riego, pero más común por estrés hídrico por aplicar menos agua de la necesaria.
Conocer el balance hídrico del lote deja de ser solo un dato técnico: es una decisión económica clave.
🌱 Qué es el balance hídrico
El balance hídrico refleja la relación entre la oferta de agua (precipitaciones y riegos) y la demanda atmosférica (evapotranspiración, que combina la evaporación del suelo y el consumo de las plantas).
De esa relación surge la cantidad de agua almacenada y disponible en el perfil, un dato fundamental para determinar si un cultivo está en condiciones de expresar su potencial.
Cuando el agua falta, el cultivo reduce su tasa de crecimiento, cuando sobra, se gasta energía de más. En ambos casos, el productor pierde margen, aunque no siempre lo vea reflejado de forma inmediata.
⚙️ Cómo se elabora
El balance hídrico se realiza mediante un software calibrado y validado para cada cultivo y región productiva, integrando información satelital, meteorológica, edáfica y fenológica.
Entre las variables que alimentan el algoritmo se incluyen:
- Datos satelitales: NDVI y otros índices de vegetación.
- Datos meteorológicos: precipitación, temperatura, humedad, viento, radiación y nubosidad.
- Datos de suelo: capacidad de campo, punto de marchitez, textura, profundidad radicular y materia orgánica.
- Datos de cultivo: fechas de siembra, consumo hídrico por etapa y profundidad radicular efectiva.
El sistema permite ajustar los valores reales del campo y validar las mediciones con sondeos o muestreos, ofreciendo un diagnóstico dinámico y confiable.
💰 Impacto económico de conocer el balance hídrico
Regar de más puede representar un gasto adicional de 0,6 a 1,3 USD/mm extra agregado, solo en consumo energético y sin impacto en rendimiento.
Por otro lado, regar de menos puede reducir los rindes entre 10 y 35 %, lo que equivale a menos USD/ha en soja o maíz, dependiendo del precio del grano.
Realizar el balance hídrico permite definir cuándo y cuánto regar, reduciendo los costos de bombeo, maximizando el aprovechamiento de cada milímetro aplicado y evitando las llamadas “pérdidas invisibles” de rendimiento que muchas veces pasan desapercibidas.
En otras palabras, cada milímetro de agua aplicado sin necesidad es dinero que se va al subsuelo, y cada milímetro no aplicado a tiempo es producción que se pierde.
📊 Para qué le sirve al productor
Contar con el balance hídrico es disponer de un diagnóstico preciso en tiempo real.
Permite planificar con anticipación y con criterio agronómico, alineando técnica y economía. Sus principales beneficios son:
- Planificar tareas agrícolas y estrategias de manejo.
- Determinar el momento óptimo de riego.
- Evitar excesos o déficits de agua.
- Mejorar la eficiencia de fertilización.
- Facilitar el logro de rendimientos potenciales.
- Delimitar ambientes productivos.
En definitiva, conocer el balance hídrico es trabajar en la rentabilidad potencial del agua.
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El agua es un recurso limitado, pero el conocimiento no
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